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Sep 19, 2023

Quem é Ana Bailão? Depende de quem você pergunta

A ex-vereadora foi criticada por sua fidelidade a John Tory e um

A ex-conselheira foi criticada por sua lealdade a John Tory e uma carreira de compromisso político. Mas alguns defensores da habitação veem algo diferente: um construtor de consenso inteligente e eficaz. O pragmatismo de Bailão é suficiente para os eleitores que buscam uma mudança ousada?

No verão de 2021, com Toronto nas garras da pandemia e de uma crise imobiliária cada vez mais catastrófica, as autoridades municipais começaram a dizer às centenas de pessoas que encontraram uma espécie de refúgio em seus parques públicos para sair imediatamente. Eles fizeram isso no Lamport Stadium, em Alexandra Park, em Trinity-Bellwoods. Para deixar sua mensagem bem clara, eles enviaram centenas de policiais de choque, cavalos e guardas de segurança, a maioria dos quais não gostou dos membros da comunidade rapidamente reunidos que apareceram para proteger as pessoas que eles frequentemente chamavam de "vizinhos em tendas." Policiais agrediram, espancaram e jogaram spray de pimenta em manifestantes, destruíram barracas, destruíram pertences pessoais. Residentes desabrigados se espalharam - alguns para abrigos e hotéis de abrigo, outros para os sofás e pisos de apartamentos de amigos, outros ainda para acampamentos menos visíveis em ravinas e sob o Gardiner.

Um bom número de pessoas, no entanto, seguiu um pouco mais ao norte, para Dufferin Grove Park. Do outro lado da rua do Dufferin Mall, Dufferin Grove era adorado por seu playground ensolarado, mercado de agricultores e refeições comunitárias semanais. Localizava-se também em Davenport, Ward 9, cujo vereador na altura era Ana Bailão. A essa altura, Bailão já estava no conselho há onze anos, onde passou grande parte do tempo especificamente em moradias populares. Ela conseguiu a aprovação de moradias em vielas e suítes com jardim, desenvolveu a CreateTO, uma agência para construir moradias acessíveis em terrenos de propriedade da cidade e liderou o ambicioso plano de ação habitacional de dez anos da cidade, lançado em 2020. Ela se tornou a chamada habitação do prefeito John Tory czar, e em seu último mandato, foi vice-prefeita de habitação e presidente do Comitê de Planejamento e Habitação.

Mas alguns progressistas e ativistas sentiram que Bailão não havia feito o suficiente, ou que ela não havia pressionado seu chefe a fazer o suficiente. Para eles, os próprios acampamentos eram a prova desse fracasso, e a resposta violenta da cidade era uma admissão direta de disfunção e paralisia. Em toda a América do Norte, a habitação havia se tornado um quebra-cabeça incrivelmente complicado, mas Toronto, com suas leis de zoneamento desatualizadas, mercado imobiliário superaquecido e impostos baixos sobre a propriedade, era um quebra-cabeça mais confuso do que a maioria. No verão de 2021, uma casa média em Toronto foi vendida por $ 1.089.536 e custou, em média, $ 17.172 por ano para alugar um apartamento de um quarto, preços muito acima da média de uma casa. Havia quase 80.000 famílias na lista de espera para habitação social. Naquele ano, 216 desabrigados morreram na cidade, 72 a mais que no ano anterior.

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Os despejos foram polêmicos e caros, e nada fizeram para resolver a escassez de moradias populares que tornavam os acampamentos inevitáveis. Mas quando as barracas começaram a aparecer em Dufferin Grove, a apenas alguns quarteirões de onde a própria Bailão mora, ela foi ao gabinete do prefeito e disse que queria tentar uma abordagem diferente, "primeiro a moradia". Ela montou um comitê de trabalho que incluía membros de organizações sem fins lucrativos como Dixon Hall e Alliance to End Homelessness, e eles começaram a se reunir semanalmente para ver como poderiam transferir os residentes para moradias permanentes. Eles montaram clínicas de identificação, impostos e ODSP/OW para ajudar a agilizar as solicitações dos residentes para essas moradias. A própria Bailão visitava o parque uma vez por semana, às vezes depois de uma corrida no domingo de manhã, onde conversava com moradores desabrigados e seus apoiadores. "Eu estava realmente tentando ouvi-los, para ver de onde eles vinham e me conectar com eles", ela me disse. Esse modelo de suporte ficou conhecido como Projeto Piloto Dufferin Grove e funcionou do início de agosto ao final de dezembro. Ao final, 25 pessoas foram transferidas para moradias permanentes e outras 88 para hotéis-abrigo. No relatório condenatório do Ombudsman sobre as clareiras do acampamento, que foi divulgado em março passado, ele chamou Dufferin Grove de "um modelo de liderança progressista" e recomendou que os oficiais o usassem com todos os acampamentos atuais e futuros. "A cidade reconhece como um sucesso", disse Bailão.