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Jan 18, 2024

Como as tatuagens interagem com o sistema imunológico podem ter impacto nas vacinas

As tatuagens são uma tecnologia interessante. Eles são uma forma de marcar padrões e

As tatuagens são uma tecnologia interessante. São uma forma de marcar padrões e desenhos na pele que podem durar anos ou décadas. Tudo isso, apesar do fato de que nossa pele se descama regularmente!

Acontece que as tatuagens realmente têm uma interação profunda e complexa com nosso sistema imunológico, que guarda alguns dos segredos sobre sua longevidade. Novas pesquisas revelaram mais informações sobre como o corpo responde quando nos tatuamos.

Como todos sabemos, se você desenhar algo em sua pele com uma caneta, tinta ou marcador, acabará saindo em alguns dias. As tatuagens, por outro lado, são muito mais duradouras. A teoria básica da tatuagem é simples. Em vez de colocar tinta na epiderme (a camada superior da pele), ela é inserida na derme superior subjacente. Lá, a tinta está livre da descamação diária da pele. Uma tatuagem realizada corretamente pode durar uma vida inteira e além, no caso do indivíduo tatuado mais antigo identificado de 3250 aC.

Normalmente, quando partículas estranhas são introduzidas no corpo, o sistema imunológico responde para destruí-las. No caso das tatuagens, porém, a história é mais interessante. Acontece que nosso sistema imunológico responde imediatamente quando uma tatuagem é pintada pela primeira vez. As células enxameiam a área danificada da epiderme e da derme para tentar lidar com o invasor. No entanto, quando essas células, chamadas macrófagos, interagem com os pigmentos da tatuagem, há um problema. As partículas de pigmento não podem ser facilmente decompostas pelas enzimas transportadas pelo macrófago. Em vez disso, os pigmentos permanecem presos dentro do macrófago até que ele morra e se desfaça após alguns dias ou semanas. Em seguida, a partícula de pigmento é ingerida por outro macrófago e o processo recomeça. Convenientemente, assim como a pele, os macrófagos não são muito opacos. Isso significa que ainda podemos ver os pigmentos da tatuagem, mesmo quando estão sendo engolidos e liberados repetidamente.

Felizmente, os macrófagos não se movem muito, o que significa que as tatuagens tendem a permanecer onde as colocamos. No entanto, acredita-se que esse processo de morte e reingestão esteja por trás do motivo pelo qual as tatuagens tendem a ficar um pouco confusas nas bordas com o tempo.

Também é um fator importante sobre como funciona a remoção de tatuagens. Os tratamentos de remoção de tatuagens a laser quebram as partículas de pigmento em pedaços menores que podem ser eliminados mais facilmente pelos macrófagos. Este processo é o motivo pelo qual a remoção da tatuagem não é instantânea. Em vez disso, as partículas de pigmento são quebradas em fragmentos e os macrófagos na pele levam algumas semanas para remover os detritos. Esse processo é chamado de fagocitose, com os detritos eventualmente saindo da derme através do sistema linfático.

Alguns cientistas estão investigando se a inibição temporária da função dos macrófagos pode acelerar a remoção da tatuagem. Normalmente, os lasers matam macrófagos contendo partículas de pigmento, apenas para que o pigmento seja engolido por outro macrófago logo depois. Em vez disso, se o pigmento fosse deixado exposto, ele poderia ser mais facilmente decomposto pelo laser em partículas menores, prontas para serem drenadas pelo sistema linfático.

Outras pesquisas estão em andamento sobre os efeitos mais amplos das tatuagens no sistema imunológico. Alguns estudos descobriram que indivíduos com tatuagens pesadas realmente têm mais anticorpos circulando no sangue do que aqueles sem tatuagens. Isso levou alguns a teorizar que uma tatuagem poderia ter um efeito de "priming", agindo como um treino de longo prazo e de baixo nível para o sistema imunológico. No entanto, o sistema imunológico é complicado e ter mais anticorpos não é necessariamente o mesmo que ter um sistema imunológico mais capaz. A pesquisa está em andamento sobre o papel que as tatuagens podem desempenhar nessa área.

Talvez o mais convincente, porém, seja que as técnicas de tatuagem podem ser úteis para interagir mais diretamente com nosso sistema imunológico. Atualmente, a maioria das vacinas é injetada profundamente no músculo. Como essas áreas não são expostas ao mundo exterior, o corpo humano possui muito poucas células imunológicas nessas áreas. Assim, pode levar algum tempo para o corpo construir uma resposta imune às vacinas administradas por via intramuscular. Em comparação, a pele está cheia de células imunológicas como uma de nossas primeiras linhas de defesa.