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Nov 16, 2023

Tatuagens protetoras de parto encontradas em antigas múmias egípcias

Algumas mães egípcias antigas fizeram tatuagens que provavelmente eram para protegê-las

Algumas mães egípcias antigas fizeram tatuagens que provavelmente deveriam protegê-las durante o parto e durante o período pós-parto, revela uma análise de suas múmias.

As tatuagens na parte inferior das costas podem parecer uma moda do início do século 21, popularizada por celebridades vestidas com jeans de cintura baixa, mas novas evidências arqueológicas de múmias egípcias mostram que a prática tem mais de três milênios.

No sítio do Novo Reino de Deir el-Medina (1550 aC a 1070 aC), os pesquisadores Anne Austin e Marie-Lys Arnette descobriram que tatuagens em carnes antigas e estatuetas tatuadas do local provavelmente estão ligadas ao antigo deus egípcio Bes, que mulheres e crianças protegidas, particularmente durante o parto. Eles publicaram suas descobertas no mês passado no Journal of Egyptian Archaeology.

Deir el-Medina fica na margem ocidental do Nilo, em frente ao sítio arqueológico de Luxor. A partir de 1922, na mesma época em que a tumba do rei Tutancâmon foi encontrada, o local foi escavado por uma equipe francesa. Conhecido no período do Império Novo como Set-Ma'at ("Lugar da Verdade"), esta era uma comunidade planejada, um grande bairro com ruas retangulares quadriculadas e moradias para os trabalhadores responsáveis ​​pela construção de tumbas para os governantes egípcios. Enquanto os homens saíam dias seguidos para trabalhar nas tumbas, mulheres e crianças viviam na aldeia de Deir el-Medina. Uma característica importante do local é o chamado Grande Poço, um antigo depósito de lixo cheio de contracheques, recibos e cartas em papiro que ajudaram os arqueólogos a entender melhor a vida das pessoas comuns.

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Mas nada no Grande Poço menciona a prática da tatuagem, então a descoberta de pelo menos seis mulheres tatuadas em Deir el-Medina foi surpreendente. “Pode ser raro e difícil encontrar evidências de tatuagens porque você precisa encontrar pele preservada e exposta”, disse a principal autora do estudo, Anne Austin, bioarqueóloga da Universidade de Missouri-St. Louis, disse ao Live Science em um e-mail. "Como nunca desembrulhávamos pessoas mumificadas, nossas únicas chances de encontrar tatuagens são quando os saqueadores deixaram a pele exposta e ainda está presente para nós vermos milênios depois que uma pessoa morreu."

A nova evidência que Austin descobriu veio de duas tumbas que ela e sua equipe examinaram em 2019. Restos humanos de uma tumba incluíam o osso do quadril esquerdo de uma mulher de meia-idade. Na pele preservada, padrões de coloração preta escura eram visíveis, criando uma imagem que, se simétrica, teria percorrido a parte inferior das costas da mulher. Logo à esquerda das linhas horizontais da tatuagem está uma representação de Bes e uma tigela, imagens relacionadas ao ritual de purificação durante as semanas após o parto.

A segunda tatuagem vem de uma mulher de meia-idade descoberta em uma tumba próxima. Nesse caso, a fotografia infravermelha revelou uma tatuagem difícil de ver a olho nu. Um desenho de reconstrução desta tatuagem revela um wedjat, ou Olho de Horus, e uma possível imagem de Bes usando uma coroa de penas; ambas as imagens sugerem que essa tatuagem estava relacionada à proteção e cura. E o padrão da linha em ziguezague pode representar um pântano, que antigos textos médicos associavam a águas refrescantes usadas para aliviar a dor da menstruação ou do parto, de acordo com Austin.

Além disso, três estatuetas de argila representando corpos de mulheres que foram encontradas em Deir el-Medina décadas atrás foram reexaminadas pela coautora do estudo Marie-Lys Arnette, egiptóloga da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, que sugeriu que elas também mostrassem tatuagens na parte inferior costas e coxas que incluem representações de Bes.

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Os pesquisadores concluíram em seu artigo que "quando colocados em contexto com artefatos e textos do Novo Império, essas tatuagens e representações de tatuagens teriam se conectado visualmente com imagens que referenciam mulheres como parceiras sexuais, grávidas, parteiras e mães que participam dos rituais pós-parto. usado para proteção da mãe e da criança."