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Mar 31, 2023

West Virginia Tattoo Expo acrescenta segundo fim de semana ao evento anual

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É pouco depois do meio-dia no Waterfront Marriott, no primeiro dia da primeira exposição anual de tatuagem de primavera em West Virginia. A cada verão, durante uma década, a West Virginia Tattoo Expo trouxe artistas e entusiastas a Morgantown para celebrar a arte corporal. Este ano, a convenção adicionou um segundo fim de semana que ocorreu de 14 a 16 de abril.

O artista Jacob Gordon não está perdendo tempo em começar a tatuagem de seu cliente. Seu cliente hoje atende pelo nome de Bond.

"Sim, como James Bond", disse ele.

Bond está tatuando uma água-viva em seu bíceps e, embora a moderna máquina de tatuagem pneumática de Gordon não faça barulho, o burburinho das máquinas rotativas e bobinas mais tradicionais já está enchendo o ar no início do dia.

Gordon, um tatuador de Morgantown, disse que adora convenções de tatuagem pela oportunidade de se reunir e aprender com outros artistas e apoiaria a realização de uma convenção de tatuagem todos os meses, se possível.

"Tudo isso coletivamente serve para levar a tatuagem um pouco mais longe em sua jornada, talvez para torná-la um pouco menos tabu do que no passado", disse ele.

Rocco Cunningham, promotor e organizador do evento da convenção, concorda. Ele disse que a exposição não é apenas uma oportunidade de fazer contatos e ver novos amigos, mas, mais importante, de continuar aprendendo sobre a arte e o ofício da tatuagem.

"Foi-me dito por um tatuador mais velho no início da minha carreira que o dia em que você parar de aprender é o dia em que você precisa apenas pendurar", disse Cunningham. "Isso dá a oportunidade de ver cada faceta da tatuagem, cada estilo de tatuagem, e sempre há algo para aprender e tirar de cada experiência, de cada exposição."

Ele atribuiu o sucesso contínuo do evento, que permitiu que ele se expandisse para um segundo fim de semana, em grande parte a Morgantown e ao esforço comunitário necessário para realizar cada exposição. Isso inclui a ajuda que vem da cidade, bem como do Departamento de Saúde do Condado de Monongalia.

Cunningham também reconhece que uma mudança drástica nas atitudes culturais em relação às tatuagens nos últimos anos desempenha um papel importante no sucesso do evento.

"Mudou um pouco, e tem sido agradável ver essa transformação", disse ele. "As tatuagens são muito mais amplamente aceitas e menos tabus do que eram há 20 ou 30 anos."

Cunningham disse que o interesse pela nova data da convenção, que trouxe artistas de lugares tão distantes quanto Los Angeles e da América do Sul, foi tão alto quanto o evento anual de agosto.

"Temos mais de 200 tatuadores aqui neste fim de semana, o que é bem parecido com o nosso show de agosto. A maioria dos tatuadores quer fazer os dois eventos", disse ele. "Temos algo especial acontecendo, construímos um ambiente familiar entre os tatuadores, as instalações e a cidade, mas todos adoram voltar a Morgantown todos os anos."

Andando por aí e conversando com artistas, família é uma palavra que se ouve repetida. A artista Amy Lefebvre, de Maryland, disse que estava em uma lista de espera para a West Virginia Tattoo Expo há anos por causa da reputação do evento entre os artistas.

"Sempre ouvi dizer que é uma convenção muito boa. Ouvi dizer que é muito difícil participar. Tive muita sorte de ser convidada", disse ela. "Todo mundo é muito tranquilo e legal, e parece uma família e não tão competitivo."

Lefebvre disse que o cenário também não faz mal, nem para ela nem para clientes em potencial.

"Acho lindo aqui fora", disse ela. "Também para um cliente, entrar em uma convenção pode ser quase menos intimidador do que entrar em uma loja de tatuagem. Eles podem aprender e ver, acho que para muitas pessoas o desconhecido é a parte assustadora."

A cliente Devin Jones disse que não poderia concordar mais. A especialista em criminologia da West Virginia University disse que veio à convenção para aproveitar a variedade oferecida.

"Essa chance de vir aqui e ver todos os artistas de todos os lugares foi realmente única", disse Jones. "Você tem que ver um pouco dos estilos de tatuagem de todo mundo. O cara que acabou de me tatuar é da Filadélfia. Eu também conversei com um cara que era da Carolina do Norte. É muito legal ver todo mundo se reunindo aqui."