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Nov 17, 2023

Sicanje, uma antiga tradição de tatuagem dos Balcãs, atrai uma nova geração

O pedaço de papel, velho e gasto, estava fora do lugar. Ele saiu de um livro em

O pedaço de papel, velho e gasto, estava fora do lugar. Ele saiu de um livro da biblioteca da Academia de Belas Artes de Zagreb, atraindo a atenção de um estudante de história da arte. O aluno, que atende pelo nome de OKO, deu uma olhada mais de perto na página perdida. O texto cirílico acompanhava desenhos de mãos decoradas com linhas curvas e motivos simples. Sóis radiantes, cruzes terminando em galhos bifurcados e luas crescentes penduradas com galhos enrolados em pulsos, mãos e dedos. OKO nunca tinha visto nada parecido - mas logo descobriria que fazia parte de sua herança. “Não fazia ideia de que tínhamos essa tradição”, diz ela, anos depois. "E ninguém sabia de onde tinha vindo."

Por milênios, as mulheres no que hoje é a Croácia e a Bósnia e Herzegovina realizaram sicanje - a palavra significa, literalmente, "picar" - em suas filhas. Usando agulhas e uma mistura de fuligem, saliva, mel e leite materno, a tradição da tatuagem cobria as mãos, o peito e, às vezes, a testa com padrões profundamente simbólicos. Na década de 1920, a antropóloga Edith Durham escreveu que o sicanje passou de uma geração de mulheres para outra por quase 4.000 anos. No entanto, em meados do século 20, ele desapareceu. Agora, uma nova geração de mulheres - e homens - dos Bálcãs está revivendo a tradição como parte de uma tendência maior de recuperar e celebrar sua herança.

Não está claro quando ou por que as tribos da Idade do Bronze na região começaram a se tatuar, mas pode estar relacionado à religião ou status social. "Infelizmente não temos nenhuma fonte primária [sobre as origens da tradição]. Temos apenas os gregos falando sobre eles como seus oponentes", diz Marija Maracic, coautora de The Sicanje Project, uma história oral e visual da tradição. Nascido na Bósnia, Maracic emigrou ainda criança para os Estados Unidos e estudou história da arte na Cleveland State University, em Ohio, onde o projeto está arquivado.

Em histórias escritas e em vasos e outras obras de arte, os antigos gregos retratavam pessoas dos Bálcãs com tatuagens, e arqueólogos que trabalham na região descobriram agulhas de tatuagem de bronze em sepulturas de 3.000 anos. Alguns dos desenhos antigos parecem universais, como o círculo kolo, representando a família e a unidade; tem o mesmo nome de uma dança tradicional ainda executada em casamentos e reuniões familiares. Outras tatuagens, como uma combinação particular de motivos, parecem significar uma aldeia ou tribo específica.

Na verdade, sicanje simbolizou identidade, mas também proteção, bênção e beleza por séculos. À medida que os Bálcãs se tornaram cristianizados no século IX, a tradição pagã do sicanje evoluiu para incorporar o catolicismo. Por exemplo, o kriz, um símbolo pagão das quatro direções cardeais, tornou-se uma cruz cristã estilizada. E embora as mulheres tradicionalmente marcassem suas filhas adolescentes no equinócio vernal como um rito de passagem, elas começaram a fazê-lo no dia da festa de São José, que cai perto da chegada da primavera.

No século XV, o sicanje voltou a transformar-se, desta vez num acto de resistência. Sob o domínio otomano, as famílias cristãs dos Bálcãs cobravam o devshirme, às vezes chamado de imposto de sangue. Meninos de oito anos foram levados para Istambul em um sistema projetado para cercar o imperador com servos estrangeiros leais, limitando o poder da elite turca. Os Devshirme costumavam ser bem educados e serviam como soldados e burocratas de alto escalão, mas ainda estavam longe de casa.

Durante este período, as mães católicas dos Bálcãs começaram a tatuar meninos e meninas, marcando-os com símbolos de proteção e pertencimento. E se os devshirme voltassem para sua aldeia como adultos, seu sicanje os identificaria, não importa quantos anos tivessem passado.

Com o declínio do império otomano, o sicanje continuou como uma marca de beleza e pertencimento religioso e tribal. As tatuagens permaneceram mais comuns em mulheres, mas alguns homens também carregavam as marcas. Em meados do século 20, no entanto, sob a República Socialista Federal da Iugoslávia, a tradição do sicanje começou a desaparecer. Maracic diz que a modernização, a urbanização e outras tendências mudaram as atitudes em relação aos velhos costumes. As mulheres começaram a esconder suas marcas e suas filhas se recusaram a recebê-las. Na década de 1960, o sicanje sobreviveu apenas em marcas desbotadas nas mãos das avós.