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Aug 29, 2023

Usando a Copa do Mundo para destacar os abusos do Catar

Palavras: Raimy Khalife-Hamdan e Evan Cooper Fotos: David

Palavras: Raimy Khalife-Hamdan e Evan Cooper

Fotos: David Clarke

Neste mês, a Copa do Mundo terá início no Catar, primeiro país do Oriente Médio a sediar o evento. Este é um momento histórico de orgulho tanto para o Catar quanto para o Oriente Médio, região injustamente esquecida no futebol mundial (ou no futebol americano). Ainda assim, a falta de história do futebol e infraestrutura esportiva no Catar, bem como seu tamanho minúsculo, o tornam uma escolha aparentemente bizarra para sediar o evento esportivo mais assistido do mundo. O motivo subjacente do Catar o levou a subornar para sediar o torneio: como muitos países autoritários, o Catar está tentando lavar sua imagem mundial por meio dos esportes.

O Catar está apostando alto que este será um rebranding bem-sucedido para o país, gastando cerca de US$ 220 bilhões no torneio. Mas seu sucesso em chamar a atenção do mundo também pode ser uma oportunidade de expor os esperados 5 bilhões de telespectadores ao histórico de direitos humanos do Catar e à questão maior da lavagem esportiva.

Para obscurecer suas políticas repressivas e reputações globais desagradáveis, países como Rússia, China, Arábia Saudita e Catar usam o sportswashing como arma: o uso de esportes para melhorar sua imagem pública, desviando a atenção do comportamento violento ou corrupto. Isso pode parecer comprar times esportivos, hospedar grandes eventos esportivos e pagar atletas famosos para fazer anúncios de turismo.

Desde que a Copa do Mundo foi concedida ao Catar, 6.500 trabalhadores migrantes morreram no país, enquanto outros enfrentam abusos trabalhistas e roubo de salários. Muitos dos que planejam ou participam de greves por direitos trabalhistas foram detidos, e milhares de migrantes mal pagos estão sendo enviados para casa inesperadamente, endividados e desempregados. E os abusos trabalhistas do Catar eram bem conhecidos antes de o país ser premiado com a Copa do Mundo. Um relatório de 2011 do Departamento de Estado dos EUA alertou que o Qatar estava envolvido nas mesmas práticas de trabalho forçado que agora estão em exibição na preparação para a Copa do Mundo de 2022. O Catar comprou sua vaga para sediar o torneio para se distrair de tais violações de direitos e se renomear para o mundo ocidental e além.

A Copa do Mundo apresenta uma oportunidade de atrair a atenção internacional e expor as injustiças que levaram à tentativa do Catar de lavagem esportiva.

Outros países do Golfo utilizaram taticamente a lavagem esportiva para reparar suas reputações manchadas pela participação em guerras e assassinatos. A Arábia Saudita formou recentemente o LIV Golf Tournament e comprou o famoso clube de futebol inglês Newcastle United. Sheikh Mansour, dos Emirados Árabes Unidos, agora é dono do Manchester City, e Nasser Al-Khelaifi, do Catar, comprou o Paris-Saint Germain, o maior time de futebol da França. Essas compras não são coincidências, nem são motivadas por ganhos financeiros – os lucros são mínimos para os grupos proprietários e as perdas podem ser altas. Em vez disso, o objetivo dessas compras é renovar a reputação, associando o sucesso de um time ou torneio ao patrocinador, em vez de histórias como assassinato de jornalistas, subjugação de mulheres e violência sistêmica contra pessoas LGBTQ.

Pedir aos fãs que não assistam ao evento esportivo mais popular do mundo não é uma solução prática, mas pedir que eles olhem além dos jogos é. Eventos esportivos internacionais têm sido repetidamente usados ​​como plataformas para protestos que visam espalhar mensagens para um público global. Em 1960, os atletas taiwaneses protestaram nos Jogos Olímpicos após a pressão da China para que a ilha competisse como a República da China. Em 1968, os velocistas americanos Tommie Smith e John Carlos ergueram os punhos e abaixaram a cabeça no pódio olímpico enquanto "The Star-Spangled Banner" tocava para chamar a atenção para a injustiça racial nos Estados Unidos. Em 2021, jogadores de futebol ingleses se ajoelharam antes do início dos jogos para protestar contra o racismo, inspirando-se em Colin Kaepernick e outros jogadores de futebol americano.

Os fãs também têm um papel e podem adorar o jogo, mas usá-lo para chamar a atenção para os abusos dos direitos humanos. No início deste ano, centenas de pessoas protestaram contra a China, anfitriã dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno, por causa do tratamento dispensado aos muçulmanos uigures, o que acabou levando a boicotes diplomáticos dos Estados Unidos, Canadá, Índia, Estônia, Dinamarca e alguns outros. A Copa do Mundo, portanto, apresenta uma oportunidade de atrair a atenção internacional e expor as injustiças que levaram à tentativa do Catar de lavagem esportiva.