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Nov 22, 2023

Pessoas Pintadas: Humanidade em 21 Tatuagens por Matt Lodder

A maioria de nós não sabe que parte do repertório do pintor Lucian Freud

A maioria de nós não sabe que parte do repertório do pintor Lucian Freud era a habilidade de pintar a pele. Aparentemente, ele adquiriu essa habilidade durante seu tempo na marinha. Em 2002, ele até tatuou a supermodelo Kate Moss. As andorinhas que ele tatuou na parte inferior das costas dela eram um símbolo de sua amizade.

A história sobre Freud é apenas uma das muitas no intrigante e pensativo Painted People de Matt Lodder. Chega ao final do livro, organizado cronologicamente, passando do mundo antigo ao milênio. Mas o livro não é apenas uma história cultural direta. É mais ambicioso e conceitual do que isso. Lodder, professor sênior de história e teoria da arte na Universidade de Essex, começa refletindo sobre as diferenças entre uma obra como a Mona Lisa pendurada no Louvre e as marcas que podemos encontrar na pele de milhões de pessoas. Se o objetivo do que chamamos de 'arte' é entender melhor a nós mesmos e aos outros, a tatuagem, ele acredita, é uma forma de criação de imagens que nos aproxima de nossa 'vida interior e comunitária'.

A premissa deste livro é que as tatuagens são um portal para a história do nosso mundo humano. Para começar a ver essa história adequadamente, Lodder exige que dispensemos as perguntas anódinas (se compreensíveis) que costumamos fazer aos tatuados, como 'Doeu?' E o que isto quer dizer?' Em vez de ver as tatuagens como curiosidades ou cifras para rebelião e desvio, ele nos pede para ajustar nossa visão, para reconceber a tatuagem como um meio e não simplesmente como um fenômeno.

Lodder alegremente, e muitas vezes ao acaso, pula para frente e para trás no tempo. Seu propósito não é explorar as tatuagens 'em todos os contextos culturais possíveis'. Isso, ele sabe, não está ao alcance de nenhum historiador. A seleção que ele oferece é um reflexo de sua experiência acadêmica e de sua própria sensibilidade. Guiando-nos gentilmente por vinte e uma tatuagens, Lodder encoraja o leitor a derrubar clichês e lugares-comuns.

Apesar de toda a sua aparente moda, a tatuagem é uma prática que remonta ao mundo antigo. Paleoantropólogos levantam a hipótese de que espécies proto-humanas, como o Homo erectus, faziam marcas decorativas, simbólicas ou comunicativas em objetos por até meio milhão de anos. Lodder suspeita que as tatuagens surgiram em um momento semelhante de invenção cultural na história evolutiva, provavelmente como uma abreviação, permitindo que os grupos se identificassem e distinguissem entre seus vizinhos, colegas e adversários. As evidências são limitadas, mas atraentes. Inclui os pigmentos minerais e agulhas de osso de peru encontrados por arqueólogos no Tennessee em terras historicamente ocupadas pelos povos Cherokee, Chickasaw, Shawnee e Yuchi. Eles sugerem uma prática indígena americana de tatuagem que remonta a pelo menos 1000 aC.

Lodder tem o cuidado de não exagerar em suas afirmações, mas várias figuras do passado convidam à especulação. Um deles é Otzi the Iceman, um homem de 45 anos baleado nas costas com uma flecha enquanto viajava pelos Alpes e aparentemente deixado para morrer em uma montanha varrida pelo vento por volta de 3400 aC. Descoberto por alpinistas em 1991, seu corpo imaculadamente preservado exibe sessenta e uma linhas discretas, principalmente na forma de pequenas marcas pretas e cruzes, em quinze locais de seu corpo, incluindo a parte inferior das costas (um local, observa Lodder, que se tornou um ponto de tatuagem 'fofo' desde a década de 1990). Otzi era seu próprio tatuador? Não há tatuagens em seu braço direito e elas aparecem apenas em lugares que a mão direita poderia alcançar. Lodder o imagina sentado perto de uma fogueira, cortando sua pele e esfregando fuligem em suas feridas.

Igualmente misterioso é o torso sem cabeça de uma mulher egípcia, suspeita de ter trinta anos quando morreu há três mil anos, descoberto por arqueólogos em Deir el-Medina. Suas tatuagens apresentam hieróglifos, vacas e cobras, conectando-a ao culto de Hathor, uma deusa mãe carinhosa. Lodder a imagina como uma artista do templo, canalizando o espírito da deusa em suas atividades rituais.