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Nov 20, 2023

Batendo a mão na história: a prática sagrada com raízes em viagens está viva em Las Vegas

Las Vegas é o lar de cassinos, luzes brilhantes e atrações exageradas.

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Mas a apenas alguns quilômetros da mundialmente famosa faixa, uma prática sagrada de tatuagem está viva graças ao praticante cultural filipino e estudioso Lane Wilcken.

Wilcken, um filipino-americano, é um dos poucos praticantes culturais do mundo que realiza a tatuagem chamada "batok" das Filipinas, que remonta a milhares de anos.

Para Wilcken, as tatuagens filipinas são mais do que apenas uma obra de arte. Eles são sagrados e espirituais.

"Para realmente entender a tatuagem, você precisa entender a cultura de onde ela vem, que infelizmente nossa cultura filipina moderna é um reflexo fragmentado disso", disse Wilcken. "Não é o mesmo que nossos antigos praticavam. E para muitos filipinos na diáspora, especialmente, temos dificuldades."

Batok envolve tatuagens manuais na pele do receptor. Ao contrário das tatuagens modernas, nas quais os artistas usam uma máquina para injetar tinta na pele, os praticantes de batok usam ferramentas manuais para aplicar tinta na pele.

Dependendo do tamanho e localização do desenho, as tatuagens batok podem levar várias horas e sessões para serem concluídas.

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As tatuagens Batok devem ser uma forma de homenagear aqueles que faleceram, e não apenas para expressão artística.

A tatuagem manual existe há milhares de anos nas Filipinas e no Pacífico Sul.

"Ainda temos que fazer muita educação com os possíveis destinatários porque nós, como filipinos, não temos mais o contexto cultural", disse Wilcken. "A maioria de nós, nossa primeira experiência com tatuagem é através de uma loja de tatuagem de lente ocidental, indústria, cultura, esse tipo de coisa."

Wilcken explica que a principal diferença entre fazer uma tatuagem de um artista e de um profissional cultural é quem decide qual desenho e onde colocar a tatuagem.

Um tatuador tem muito mais liberdade de ação e licença artística para fazer o que está fazendo. Um design específico é amplamente determinado pelo indivíduo que recebe a marca. A pessoa determina a colocação e determina o significado.

"É muito individualista (tatuagens modernas)", disse ele. "Enquanto na tatuagem cultural, você não determina nada disso; já foi escolhido para você por seus ancestrais de milhares de anos atrás."

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É a razão pela qual Wilcken não tatua apenas todos que viajam para vê-lo em seu estúdio em Las Vegas.

Aqueles que desejam ter uma tatuagem batok devem fazer sua lição de casa sobre seus ancestrais e explicar suas intenções ao querer essas marcas sagradas, diz Wilcken.

"Temos protocolos para as pessoas seguirem antes de receber (uma tatuagem batok). Alguns deles são práticos, alguns deles são espirituais. Eles precisam conhecer sua genealogia pelo menos algumas gerações atrás, porque não queremos tatuar inadvertidamente algo que está errado naquele indivíduo", disse ele. “As pessoas dizem, 'bem, você sabe, minha família é de Manila.' Eles sempre estiveram em Manila? Provavelmente não."

Ele geralmente questiona os jovens com muito mais afinco, diz ele, porque alguns vêm querendo a tatuagem batok para fins de vaidade.

"Normalmente, é pelo aspecto do machismo. Se eles vêm dessa perspectiva, está errado."

Wilcken diz que a maioria daqueles que o procuram para batok são filipinos, mas os não filipinos também receberam as tatuagens com base em fatores como o envolvimento da pessoa na comunidade, ou ter sido adotado por uma família filipina ou estar em um relacionamento com alguém que é filipino.

"Portanto, se você participa de nossa comunidade... se você faz parte de nossa comunidade, mesmo que não tenha uma gota de sangue - não se trata necessariamente de quanto sangue você tem", disse ele. "É o seu envolvimento."