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May 04, 2023

Copa Ryder 2023: Rory McIlroy apóia Brooks Koepka, enquanto Jon Rahm defende os jogadores europeus do LIV Golf

A perspectiva de Brooks Koepka jogar na equipe da Ryder Cup dos Estados Unidos já é

A perspectiva de Brooks Koepka jogar na seleção americana da Ryder Cup já está causando dores de cabeça no time europeu. Rory McIlroy e Jon Rahm responderam separadamente a perguntas no Torneio Memorial de 2023 sobre a ideia de os membros do LIV Golf jogarem na Ryder Cup de 2023 em Marco Simone neste outono em Roma.

Servindo como líderes de um time europeu que defendeu com sucesso seu solo por três décadas consecutivas, os dois tiveram opiniões diferentes sobre o assunto e o que pode ser melhor para os azarões pesados.

"Eu certamente acho que Brooks merece estar na equipe dos Estados Unidos", disse McIlroy. "Acho que com a forma como ele jogou, quero dizer, ele é o segundo na classificação dos EUA, jogou apenas dois eventos de contagem. Não sei se há mais alguém no elenco do LIV que faria o time por mérito e como eles estão jogando. Mas Brooks é definitivamente um cara que eu acho que merece estar no time dos Estados Unidos.

"Mas tenho sentimentos diferentes sobre a seleção europeia e o outro lado e como tudo isso aconteceu, e sim, não acho que nenhum desses caras deva fazer parte da seleção europeia."

É uma declaração peculiar de McIlroy à primeira vista, alguns podem acreditar que está repleta de hipocrisia, mas começa a fazer sentido quando pensa mais. Koepka, junto com Dustin Johnson, mantiveram relacionamentos com colegas no PGA Tour durante sua transição para o LIV Golf. Nenhum dos dois se manifestou na mídia nem criticou sua antiga liga e, segundo todos os relatos, é um negócio normal no sul da Flórida entre os dois americanos e seus colegas. E como afirmou McIlroy, Koepka está atualmente em segundo lugar na classificação dos EUA. Se continuar jogando bem nos grandes campeonatos, se classificará sozinho.

A declaração de McIlroy pode receber alguma resistência se um membro europeu do LIV Golf se qualificar para a equipe por conta própria - semelhante à posição atual de Koepka. Mas, sem dúvida, os relacionamentos foram rompidos devido a vários comentários sobre o PGA Tour e até McIlroy em particular.

Os fortes europeus Lee Westwood, Ian Poulter, o ex-capitão Henrik Stenson e Sergio Garcia renunciaram ao DP World Tour quando a liga os multou por violar as políticas de liberação de eventos conflitantes do tour quando se juntaram ao LIV Golf. Para jogar pela equipe européia da Ryder Cup, é preciso ser membro do DP World Tour.

A tinta secou na decisão de Garcia de renunciar após um telefonema com o capitão Luke Donald, durante o qual o inglês disse ao espanhol que "não tinha chance" de fazer parte da equipe da Ryder Cup. Isso segue Donald declarando no Campeonato PGA de 2023 que ele estaria aberto à ideia de os membros do LIV Golf jogarem no lado europeu, já que os ex-participantes da Ryder Cup Paul Casey e Thomas Pieters ainda são elegíveis.

Ao contrário de Koepka, eles têm trabalho a fazer se quiserem se qualificar com base no mérito.

"Vou sentir falta [de Garcia]. Fizemos uma grande parceria no Estreito de Whistling", disse Rahm, que fez 3 a 0 a 0 com Sergio em 2021. "Vou mencionar a história mais uma vez. Um Dupla espanhola na Ryder Cup... está cravada nas raízes da Ryder Cup. Olha com o Seve [Ballesteros] e o Ollie [Jose Maria Olazabal] conseguiram fazer ao longo da parceria, né? Então, é um pouco triste para mim que a política tenha atrapalhado um evento tão bonito.

"Novamente, são os melhores europeus contra os melhores americanos, ponto final. E o que quer que esteja acontecendo, quem está jogando LIV e quem não está jogando LIV para mim não deveria importar. É quem for mais adequado para representar o lado europeu. E eu tenho dificuldade em acreditar que ... o jogador de maior sucesso que a Europa já teve na Ryder Cup não está apto para estar no time. Então, é lamentável. Vou sentir falta dele. Mas com isso dito, quero estar esperançoso. Há alguns espanhóis jogando muito bem agora, então espero que eles possam se juntar a mim no time."

Com toda a probabilidade, Garcia precisaria de uma escolha de capitão para jogar em sua 11ª Ryder Cup. Embora seu desempenho no campo durante a Ryder Cup seja inegável, este é, em última análise, um evento de equipe, e o trabalho do capitão é equilibrar personalidades e duplas. A presença do jogador de 43 anos em uma equipe que conta não apenas com McIlroy, mas também com Matt Fitzpatrick, que falou abertamente sobre o LIV Golf, teria sido tensa, para dizer o mínimo.