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Nov 19, 2023

'Não espere para fazer algo': jogador de golfe amador Sam Bennett inspirado pelas últimas palavras escritas do pai no The Masters

Antes de cada tacada, o jogador de golfe amador Sam Bennett olha para as palavras

Antes de cada tacada, o jogador de golfe amador Sam Bennett olha para as palavras tatuadas em seu pulso esquerdo.

"Não espere para fazer algo", diz a tatuagem. Foram as últimas palavras escritas por seu pai.

E em sua estreia no Masters esta semana, o jovem de 23 anos - um quinto ano do último ano na Texas A&M - não esperou por ninguém.

Bennett deslumbrou no Augusta National, arremessando um bogey-free, quatro abaixo de 68, para terminar empatado na quinta-feira com o atual campeão Scottie Scheffler em sexto. Emparelhado com Scheffler para a segunda rodada de sexta-feira, o texano se afastou do número 1 do mundo e da maior parte do campo, repetindo sua pontuação na primeira rodada para saltar para oito abaixo.

Um segundo birdie consecutivo no buraco 14 o levou ao segundo solo, uma posição que apenas dois amadores já haviam alcançado no major. Com uma recepção empolgante ao deixar o 18º green, ele voltou ao clube apenas quatro tacadas atrás do líder Brooks Koepka.

"Foi incrível", disse Bennett, o campeão amador dos EUA em 2022, à Sky Sports. "Acho que muitas pessoas não pensaram que eu seria capaz de fazer o backup, mas fui lá com o mesmo plano de jogo." É exatamente onde eu quero estar. Adoro pressão, adoro nervosismo, tento usá-los a meu favor... Sei que é o The Masters, é um palco maior, mas já toquei para muita gente e adoro jogar quando há muito em jogo.

"O que eles dizem, 'Tudo pode acontecer no fim de semana aqui?' Eu gosto de onde estou."

Seus oito abaixo de 136 marcam a segunda pontuação mais baixa já registrada por um amador no The Masters, apenas um abaixo do esforço de Ken Venturi de nove abaixo de 135 em 1956, de acordo com o PGA Tour.

Mas ele poderia realizar o que certamente seria o maior choque na história recente do golfe e conquistar a jaqueta verde?

"Acho que posso", continuou Bennett.

"Veremos. Estou jogando muito bem e acho que tenho o que é preciso para vencer. Adoro acertar arremessos na frente das pessoas e dar tacadas quando necessário, então acho que tenho uma boa chance."

O pai de Bennett, Mark, morreu em junho de 2021 após uma batalha de oito anos contra a doença de Alzheimer, de acordo com uma entrevista ao Golf Channel antes do torneio.

As palavras – inscritas exatamente como estão escritas – representam o conselho final que seu pai lhe deu.

"Ele escreveu, levou cerca de 15 minutos para escrevê-lo, provavelmente foi a coisa mais difícil que ele teve que fazer com a caligrafia", disse Bennett ao PGA Tour no Valero Texas Open no início de abril.

"Isso significa o mundo para mim, ele foi a razão pela qual comecei a jogar golfe, porque eu queria ser bom - para impressioná-lo.

“É como uma nova rotina pré-shot que eu faço agora, logo antes de atingi-la, eu olho para ela e fico tipo 'não espere para fazer alguma coisa'. É algo que sempre vai ficar e ele significa o mundo para mim."

Por que os campeões do Masters ganham uma jaqueta verde?

Com Bennett realizando o sonho de jogar no Augusta National, a tatuagem fornece uma conexão permanente com seu falecido pai.

"Eu sei que ele está assistindo, ele tem uma boa visão olhando para o Augusta National, então sei que ele está emocionado", disse ele.

"Eu gostaria que ele pudesse estar aqui, mas ele está feliz, eu sei que ele está."