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Jun 14, 2023

O festival anual Ink at the Bay atrai tatuadores e colecionadores de tatuagens.

O zumbido coletivo das máquinas de tatuagem ecoou por Monterey e

O zumbido coletivo das máquinas de tatuagem ecoou pelas salas de Monterey e Salinas durante todo o fim de semana no Monterey County Fairgrounds. O trabalho constante de tatuadores adicionando arte permanente e pessoal aos visitantes é esperado no Ink at the Bay, que sediou sua sétima edição anual de 8 a 10 de junho.

O que é inesperado, pelo menos para a organizadora Paulina Gonzalez, é como o festival floresceu e se tornou um evento apreciado por mais do que o típico entusiasta de tatuagens.

"O evento está crescendo constantemente a cada ano, mais artistas e muito mais fornecedores e uma crescente feira de automóveis", diz Gonzales. "É um evento familiar no processo e isso é surpreendente, mas no bom sentido."

O festival começou como um empreendimento de seu irmão Juan Gonzalez, proprietário da Exclusive Ink em Salinas, e um renomado retratista que não tem nenhuma tatuagem. O que começou como um festival organizado em grande parte pela família é agora um evento estabelecido no circuito de convenções de tatuagem. Para Paulina, a melhor parte do andamento do festival é apoiar os artistas.

"Cerca de 80 por cento dos artistas que estiveram connosco no primeiro ano do festival continuam a vir", diz. “Eles valorizam o evento porque o viram crescer e isso é gratificante”.

O festival deste ano contou com mais de 140 artistas de lugares tão distantes quanto a Espanha, mas a maior parte veio da Califórnia.

Na noite de sexta-feira, primeiro dia do festival, os participantes percorreram estandes de estúdios de tatuagem e coletivos com pastas cheias de trabalhos de artistas. O estande do Fine Line Social Club de Bakersfield se destacou com uma vending machine, do tipo que costuma distribuir brinquedos por alguns trimestres, oferecendo tatuagens aleatórias por US$ 80.

"É para pessoas que já têm muitas tatuagens", diz o artista da Fine Line Billy "Oz" Johnson. "Ou para pessoas que acabaram de completar 18 anos e realmente querem uma tatuagem."

Ao longo do fim de semana, cerca de 10 pessoas receberam tatuagens aleatórias da máquina.

A maioria das tatuagens, no entanto, não é selecionada em um jogo de azar semelhante a uma roleta. Para muitos artistas e clientes, o significado profundo é o ponto focal.

Ramsal Navarro, um artista da 831 Ink em Monterey cujo retrato meticulosamente detalhado de Smokey do filme Friday foi inscrito no concurso de melhor retrato de sexta-feira, admira tatuagens cheias de significado.

"Para mim, cada tatuagem que tenho representa um capítulo da minha vida para refletir", diz Navarro. "Eles são como troféus que você tem em você."

Uma multidão maior no sábado viu os estandes dos artistas mais ocupados do que antes, com quase todas as mesas e cadeiras de tatuagem ocupadas por clientes cerrando os dentes em camisetas ou usando atentamente seus telefones celulares para ignorar a dor.

Mike Atkinson, de 71 anos, de Salinas, pode ter desenvolvido tanta resistência a essa dor quanto qualquer outra pessoa no festival.

Atkinson, com a ajuda de seu neto, opera um estande que vende decks de skate pintados à mão com os logotipos de tudo, desde o Golden State Warriors até o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

"Vou a convenções desde 1994 e esta desde o início", diz Atkinson. "Agora estou coberto de tinta."

Atkinson é uma presença constante neste festival, acompanhado por sua esposa igualmente tatuada, Carlinda. Há um recorte dos corpos quase nus do casal, cobertos de tatuagens coloridas, para os visitantes colocarem a cabeça e tirarem fotos. Atkinson nota com pesar que Carlinda está ausente este ano devido a uma doença grave.

"Durante anos, eu fazia [tatuagens] junto com minha esposa", ele relembra alegremente. "Estamos no ponto em que estamos ficando sem espaço em nossa pele, mas temos tantos amigos da cena da tatuagem que parece outra família."

Esse senso de comunidade atrai outros atendentes e artistas como Melissa Alicia, maquiadora e body piercer da Sykotic Ink de Bakersfield. Seu noivo e tatuador, CJ Quiroz, ganhou o prêmio de Melhor Lettering no festival do ano passado e inscreveu uma peça para o concurso de domingo.