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Oct 28, 2023

O que Patty Gasso e os Sooners aprenderam a caminho de sua quarta aparição consecutiva no campeonato WCWS?

Jogadores de Oklahoma assistem Tiare Jennings (23) rebater na nona entrada contra

Os jogadores de Oklahoma assistem Tiare Jennings (23) rebater na nona entrada contra Stanford na Women's College World Series na segunda-feira.

Grace Lyons, uma líder inquestionável do quinto ano, tem gostado de estar no comando de um time muito diferente dos campeões nacionais anteriores de OU.

Haley Lee, de Oklahoma, reage durante uma coletiva de imprensa em 31 de maio.

OKLAHOMA CITY - Foi há 18 semanas que Oklahoma começou sua temporada de 2023 em Irvine, Califórnia. A treinadora do Sooners, Patty Gasso, ainda pode contar como se sentiu no final do Mark Campbell Invitational.

OU fez 5 a 0 no primeiro fim de semana da 29ª campanha de Gasso no comando. Contra uma lista com Duke, Liberty, San Jose State e eventuais eliminatórias da Women's College World Series, Stanford e Washington, os Sooners superaram seus oponentes por 29–5. Duas das vitórias vieram por regra de execução; três viram OU lançar um shutout.

No papel? Um começo perfeito para uma nova temporada. Gasso saiu insatisfeito.

"Ganhamos. Jogamos bem", explicou Gasso na terça-feira antes da série do campeonato WCWS de 2023.

"Mas o ritmo era diferente porque sempre jogamos um contra o outro (no outono) e agora estamos todos em um abrigo e é apenas diferente. Acho que deveríamos ter praticado estar todos em um banco e o que parecia como.

"Não era o que eu esperava...Estávamos perto de estar prontos. Mas não estávamos - eu diria em nosso primeiro fim de semana - completamente prontos."

Quase quatro meses depois, OU (59-1) retorna à série de campeonatos melhor de três na noite de quarta-feira (19h, ESPN) para enfrentar o terceiro cabeça-de-chave do estado da Flórida disputando outro título nacional e perseguindo mais um pedaço de história.

Desde o primeiro fim de semana até a segunda semana de junho, o que Gasso aprendeu no caminho dos Sooners para sua quarta viagem consecutiva para a série do campeonato no USA Softball Hall of Fame Stadium de Oklahoma City?

"Você só precisa de tempo para permitir que esses veteranos os liderem de uma maneira que eles saibam que todo esse processo de mentalidade do campeonato deve ser", disse ela.

Após a vitória das entradas extras de segunda-feira sobre Stanford, o cabeça-de-chave OU colide com os Seminoles como vencedores de 51 jogos consecutivos, desde uma vitória em 24 de fevereiro sobre Cal State Fullerton.

A sequência de vitórias ativas dos Sooners - a mais longa na história do softball universitário da Divisão I - inclui a vitória de OU por 5 a 4 sobre o estado da Flórida (58 a 9) em 14 de março em Norman, o único confronto anterior entre os programas nesta primavera.

Perseguindo o sétimo título da WCWS na história da escola, OU poderia marcar outro pedaço da história da NCAA esta semana. Se os Sooners conquistarem seu terceiro título nacional consecutivo, eles ingressarão na UCLA (1988-90) como o único outro programa na história do esporte a vencer campeonatos nacionais consecutivos.

Gasso diz que esta última corrida para o WCWS em 2023 testou sua capacidade de mesclar um elenco de recém-chegados no que se tornou uma potência perene do softball universitário em OU.

Entre alguns de seus Sooners mais experientes, um grupo para quem as viagens anuais para a série do campeonato se tornaram um hábito, a primavera trouxe outras lições de aprendizado.

Veja a capitã shortstop Grace Lyons, por exemplo. O inquestionável líder do quinto ano da OU tem gostado de estar no comando de uma equipe muito diferente daquela que guiou os Sooners aos seus campeonatos nacionais em 2021 e 2022.

"Acho legal abraçar tantas personalidades diferentes", disse Lyons. "Acho que nunca estive em um time onde há tantas pessoas únicas. Todo mundo é tão diferente, mas todos nós combinamos de uma forma ou de outra. Acho que isso tornou tudo muito divertido."

Haley Lee, a transferência poderosa, tatuadora e motociclista da Texas A&M, representa uma dessas "personalidades diferentes".

Na semana passada, Gasso notou essas características entre suas reservas iniciais ao recrutar Lee no portal de transferências. Sessenta jogos e 14 home runs depois, Lee é um membro central da equipe mais recente de Gasso.