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Dec 02, 2023

Este socorrista do 11 de setembro teve o DNA de sua família tatuado em sua pele para que ele nunca fique sozinho durante a quimioterapia

Ian Shiver / Everence O policial aposentado da polícia de Nova York, Johnny Walker, está morando com o

Ian Shiver / Everence

O oficial aposentado do NYPD Johnny Walker está vivendo com os efeitos tóxicos de responder ao ataque ao World Trade Center em 11 de setembro.

Como resultado do tempo que passou no ar perigosamente empoeirado que circulou "na pilha" depois que as torres gêmeas caíram, disse Walker, ele agora está lidando com câncer de cólon em estágio 4, o tipo mais avançado. Ele passou três dias inteiros no Marco Zero, ajudando na recuperação, limpando escombros, enchendo baldes e até mesmo desenterrando inadvertidamente partes de corpos, como disse à Men's Health no início deste ano.

No entanto, Walker mantém um senso de humor irônico sobre sua condição.

"Isso voltou a me morder no traseiro", disse Walker, referindo-se ao câncer intestinal. "Sem trocadilhos."

Muitos trabalhadores de resgate e sobreviventes do 11 de setembro são atormentados por tumores. De acordo com a contagem federal do Programa de Saúde do World Trade Center, mais de 9.000 bombeiros, policiais, funcionários de escritório e crianças que viviam ou trabalhavam no centro de Manhattan têm altas taxas de vários tipos de câncer. Estima-se que 420 sobreviventes do 11 de setembro com câncer morreram.

Este grupo tem taxas mais altas de cerca de 70 tipos de câncer, incluindo câncer cervical, cólon e pulmão. Houve até 15 casos de câncer de mama em homens, como informou o New York Post. Muitos desses casos de câncer são prováveis ​​porque esses trabalhadores e sobreviventes respiraram ar contaminado com amianto, chumbo, mercúrio e outras substâncias tóxicas nos dias e semanas após o ataque.

A maior parte dos casos de câncer, mais de 7.500, está em socorristas como Walker. Seu câncer se espalhou para fora de seu cólon e ele tem tumores de linfonodos pressionando órgãos internos perto de seu trato digestivo e pélvis. Às vezes, quando está em tratamento quimioterápico, gosta de sentir o apoio da esposa, dos filhos ou de um amigo próximo.

É quando ele toca um conjunto de tatuagens vermelhas em seu braço esquerdo.

A tinta no braço de Walker é infundida com um pó que contém o material genético de seus entes queridos. O pó, chamado Everence, é essencialmente um monte de minúsculos recipientes de plástico que contêm filamentos individuais de DNA. Cada um dos invólucros de plástico tem cerca de um décimo do tamanho de um fio de cabelo humano.

"Estou preso em uma máquina, sozinho lá, na verdade esfrego meu braço e não estou sozinho", disse Walker ao Business Insider.

Quando um colega contou a Walker sobre a possibilidade de colocar material genético em tatuagens, ele não ficou imediatamente entusiasmado com isso.

"Minha primeira reação ao ouvir sobre isso foi, tipo, 'isso é assustador, eu não sei sobre essas coisas'", disse ele.

Mas depois de pensar um pouco mais sobre a ideia, Walker decidiu que queria poder levar sua família com ele aonde quer que fosse a partir de agora.

"Espere um segundo", disse ele, "tenho câncer e existe a possibilidade de não ficar aqui por muito mais tempo."

Na primavera, Walker inseriu o DNA de sua esposa, filho, filha e um colega oficial do NYPD em tatuagens. Seu tatuador misturou o pó Everence na tinta vermelha. Mais tarde, Walker adicionou algumas correntes de tatuagem para conectar as tatuagens.

Ian Shiver / Everence

"É algo tangível, algo que posso tocar fisicamente", disse ele.

Aqui estão as tatuagens que Walker tem com o pó Everence:

Hilary Brueck / Business Insider

Walker disse que os desenhos são talismãs de boa sorte, como os que os Cavaleiros Templários costumavam carregar. Cada um representa algo diferente: saúde, proteção ou fraternidade.

Uma tatuagem de uma lâmina e um cálice, disse Walker, "é um símbolo de amor perfeito e confiança perfeita". Foi onde ele colocou o DNA de sua esposa.

"Não importa para onde eu vá neste mundo, se a vida me levar para outro lugar, vou tê-los comigo", disse ele.

Hilary Brueck / Business Insider

O processo de uma semana para criar a poeira Everence foi desenvolvido pela química Edith Mathiowitz na Brown University e testado por Bruce Klitzman, que pesquisa implantes de dispositivos médicos na Duke University.