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Apr 17, 2023

A agressão sexual no mundo da tatuagem foi silenciada por muito tempo

"Tantos na indústria da tatuagem colocam os dedos nos ouvidos quando se trata de

"Tantos na indústria da tatuagem colocam os dedos nos ouvidos quando se trata de predadores"

Vanessa* está deitada no que parece ser uma mesa de massagem envolta em filme plástico. É quente e pegajoso contra sua pele. Ela está tentando ignorar a dor e olha para o teto, para as obras de arte nas paredes. Tentando pensar em qualquer coisa além da agulha, a sensação de queimação – e outra sensação desconfortável que ela está apenas começando a reconhecer.

Ela não tinha certeza do que esperar, ela sabia que o cara que a tatuava, Sam*, era um grande nome da indústria – com milhares de seguidores no Instagram. As tatuagens que ele cria são obras de arte e exatamente no estilo que ela queria. Ela não podia acreditar quando ele disse sim para tatuá-la, e em uma área tão íntima: no peito.

Na primeira consulta, Sam tinha flertado, mas ela rebateu seus comentários com uma risada nervosa. Ele estava sendo educado. Ele não era? Mas hoje as coisas mudaram. "Eu vou fazer essa tatuagem de graça, por um boquete?" as palavras saem desprezivelmente, enquanto a máquina de tatuagem e sua agulha são arrastadas por sua pele exposta.

Ela tentou encontrar coragem para dizer não, a palavra prestes a se formar em sua língua, mas ele não esperou por uma resposta. Ele começou a tocar seus seios, a próxima coisa que ela sabe, ela pode sentir todo o peso dele pressionando-a. Não há ninguém no estúdio, eles estão sozinhos. Ela se sentiu segura no início, tranqüilizada pelo fato de que eram apenas os dois, sem olhares indiscretos. Agora ela percebe que este estúdio vazio não é para seu benefício... não há nada que ela possa fazer, ninguém para ajudá-la...

Esse sentimento de desconforto – e desequilíbrio de poder – prevalece não apenas em estúdios de tatuagem, mas em toda a indústria como um todo. Tome convenções de tatuagem; uma vez eu observei uma mulher vestindo um biquíni, uma multidão ansiosamente olhando para ela, enquanto um homem começava a tatuar seu tornozelo. O biquíni era realmente necessário? O pôster pendurado atrás dela, mostrando uma mulher nua, dois homens em balaclavas prendendo-a enquanto ela gritava, também era necessário? Muitas vezes há um tipo tóxico de energia masculina no ar, misturada com toques fisicamente indesejados contra meu corpo e olhares demorados.

Um livro de 1933 de Albert Parry, Secrets of a Strange Art, comparou a tatuagem ao sexo – a agulha, ele escreveu, era um pênis. E as mulheres tatuadas eram vadias que não poderiam ser virgens, afirmou Parry – e essas atitudes se tornaram tão profundamente arraigadas que ainda acontecem hoje. Mesmo quando comecei a me tatuar, em 2007, os tatuadores estavam presos a um "código moral" desatualizado: que eles são donos da tatuagem em seu corpo, portanto, têm alguma opinião sobre o que acontece com ela.

Lembro que nos anos 2000, antes dos dias do Instagram, fui a uma banca de jornal em busca de inspiração para tatuagens. Eu tive que alcançar a prateleira de cima para encontrar as revistas de tatuagem ao lado de revistas para rapazes e pornô. Na capa de um deles havia uma tatuadora, pernas abertas, seios em concha nas mãos. Não tenho nenhum problema com as mulheres assumindo sua sexualidade. Mas tenho um problema quando não se espera o mesmo de seus colegas homens – e não há outra alternativa.

Então, em 2012, lancei uma revista de tatuagem para mulheres. Eu queria fazer uma mudança. Eu colecionava tatuagens desde os 21 anos, desenhos intrincados trabalhando em meu corpo. Eu me apaixonei por como as tatuagens me faziam sentir, mas não amava o mundo das tatuagens em si. Tatuadores e rapazes reinaram supremos. As mulheres – nossos corpos – não eram respeitadas. Minha revista encontrou resistência agressiva: "não precisamos de uma revista para mulheres". Só agora percebo que foram os homens que cuspiram esses comentários em mim que estavam abusando de suas posições de poder. Eles estavam com medo de serem descobertos, que a cultura jovem que os mantinha seguros corria o risco de ser exposta.

Esses homens, suas atitudes, giram em minha mente enquanto me acomodo na galeria de exibição pública do tribunal 13 dentro do Royal Courts of Justice - a mesma sala em que o caso de difamação Depp x The Sun se desenrolou. É fevereiro de 2023 e sentado na minha frente está o tatuador Billy Hay. É surreal vê-lo fora de contexto, com o pescoço tatuado e as mãos saindo de um terno engomado. Hay é uma figura proeminente na indústria, seu rosto é familiar, ele é alguém que vejo trabalhando em convenções de tatuagem regularmente... Mas mais de uma década atrás, ele violentou sexualmente uma mulher chamada Nina Cresswell em uma noite fora. É difícil entender que não estou prestes a assistir ao desenrolar do julgamento. Em vez disso, Hay está processando a mulher que ele agrediu sexualmente por difamação...