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Jul 09, 2023

Resgatando a própria cultura na pele

Eddie começou sua carreira em meados da década de 1990. — Bernama foto KUALA LUMPUR (abril

Eddie começou sua carreira em meados da década de 1990. — foto de Berna

KUALA LUMPUR (28 de abril): O tatuador Eddie David tem uma maneira de lidar com forasteiros que desejam tatuagens tribais de seu Iban ou de outras culturas polinésias.

Ele dá a eles o que eles querem, mas não a réplica exata das tatuagens que adornam a pele dos anciãos e membros tradicionais de sua e de outras tribos.

"Faço designs originais (baseados no estilo)... faço algo semelhante sem (o design) ser a coisa real. O que estamos fazendo é basicamente uma pequena maneira de recuperar nossa (cultura)", disse ele a Bernama, levantando sua voz ligeiramente para que o escritor possa ouvi-lo sobre o zumbido de sua caneta de tatuagem.

A música rock flutua nos alto-falantes da suíte de escritório de aparência estéril em Sri Hartamas, aqui, onde fica sua loja Borneo Ink Tattoo. Não é alto, mas a mistura de música e o som da caneta de tatuagem não incentiva a conversa.

Com uma leve semelhança com a lenda do skate Tony Hawk, embora seja uma versão asiática esguia com uma tatuagem de bungai terung, o homem de 54 anos traça a arte da linha no braço do cliente à sua frente com a caneta de tatuagem. O cliente estremece, mas logo se acomoda no banco acolchoado.

Como um Iban, que tem uma forte cultura de tatuagem, Eddie leva a sério a apropriação cultural – que é quando pessoas de fora de uma cultura copiam ou adotam suas influências sem saber nada sobre ela.

"É (apropriação cultural) nada que você possa parar. Vamos, cara. Você posta qualquer coisa online agora, todo mundo está roubando", disse ele a Bernama.

Na verdade, um de seus clientes naquele dia, que é originalmente da África do Sul, planeja fazer uma tatuagem com a Árvore da Vida Kelabit para marcar seus nove anos em Sarawak.

A ambivalência de Eddie é algo que cada vez mais pessoas estão debatendo atualmente, entendendo que as culturas são profundamente pessoais e não fantasias que as pessoas podem vestir. Tatuagens culturais, especialmente na região da Ásia-Pacífico, estão passando por um renascimento com membros da cultura ansiosos para fazer tatuagens para se reconectar, mesmo que pessoas de fora estejam ansiosas para adicioná-las como decoração.

No entanto, isso não significa que ninguém possa usar, copiar ou usar qualquer coisa fora de sua cultura. Do lado positivo, há a apreciação cultural que envolve entender e honrar a cultura que está sendo apresentada.

Determinar qual é qual é uma questão complicada, especialmente quando se trata de preservar o patrimônio e os rituais e saberes que o cercam.

Eddie trabalha na tatuagem de um cliente em seu estúdio em Sri Hartamas, Kuala Lumpur. — foto de Berna

Sacudindo o estigma

As tatuagens, incluindo as tatuagens Iban, estão se tornando mais populares globalmente entre pessoas de todas as esferas da vida. Em muitas culturas, há um interesse renovado em tatuagens tribais por membros da tribo, e o estigma das tatuagens está morrendo lentamente.

Mas nem sempre foi assim.

Por muito tempo, as tatuagens foram associadas ao gangsterismo e ao crime organizado, especialmente na Ásia. Ainda em 2016, os adeptos da cultura Iban temiam a perda da arte das tatuagens devido à associação negativa e modernização. Mesmo agora, a Coréia do Sul proíbe tatuagens, permitindo apenas que médicos façam tatuagens, enquanto existe uma próspera indústria de tatuagens underground no Japão.

Décadas antes, na Malásia e em outros lugares, as expressões de identidade cultural eram desencorajadas, enquanto a assimilação era encorajada, principalmente enraizada no colonialismo.

Eddie pode traçar sua experiência com a assimilação desde a infância.

"Meu pai queria ser mais Mat Salleh (uma expressão coloquial que se refere aos ocidentais). Todo mundo queria naquela época", disse ele.

Ao crescer, ele não sabia muito sobre sua herança Iban. Sua incursão em sua vocação de tatuagem em meados da década de 1990 foi acidental - ele tinha talento artístico em abundância, muito tempo livre e amigos imprudentes que queriam uma tatuagem grátis mais do que profissional.

Depois de alguns meses tatuando e incapaz de responder a perguntas sobre as tatuagens inspiradas em Iban que ele estava gravando nas pessoas, ele ficou curioso. Ele disse a Bernama que visitou os mais velhos e parentes na maloca para aprender as histórias e rituais em torno das tatuagens. Mais importante, ele aprendeu o que a tatuagem e as tatuagens significavam para os Iban.