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Jan 20, 2024

Máquina de tatuagem de O'Reilly: belas artes para as massas

25 de março de 2016 por Deixe um comentário Mais de 45 milhões de americanos têm pelo menos

25 de março de 2016 por Deixe um comentário

Mais de 45 milhões de americanos têm pelo menos uma tatuagem. O grande número deles foi tatuado por meio de uma máquina de tatuagem elétrica. E é provável que eles não tenham ideia de quem inventou a máquina de tatuagem elétrica: Samuel O'Reilly.

Sua vida indisciplinada e enigmática começou em maio de 1854 em Waterbury, Connecticut. Seus pais eram imigrantes irlandeses e ele era o mais velho de cinco filhos. Ainda jovem, ele - como tantos outros residentes de Waterbury daquela época - começou a trabalhar na indústria de latão (Waterbury é apelidada de "The Brass City").

Quando jovem, ele procurou ganhar dinheiro de outras maneiras. Segundo Carmen Nyssenensaio biográficono sitebuzzworthytattoo.com, O'Reilly e dois outros irlandeses americanos foram presos por roubo de um armazém geral em 1873. Por esse incidente, ele cumpriu dois anos de trabalhos forçados na penitenciária estadual.

Logo após sua libertação, O'Reilly ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais, que abandonou após quatro meses. Por alguma razão, não parece que ele tenha sofrido consequências por sua deserção, mas haveria consequências para outros atos.

Em abril de 1877, O'Reilly - junto com sua mãe, pai e dois de seus quatro irmãos - roubou uma loja. Após esse passeio em família, O'Reilly, sabendo que havia mandados de prisão contra ele, fugiu da cidade e foi para Detroit.

O homem procurado percorreu Detroit sem muito propósito além de iludir as autoridades. Evidentemente, ele se cansou da vida em fuga. A edição de 25 de outubro de 1878 do Detroit Free Press conta como O'Reilly, que estava "sem sorte" em Detroit, se entregou a um oficial de ronda de quem havia feito amizade. A suspeita foi expressa de que o fugitivo se entregou às autoridades para obter uma carona de volta a Connecticut.

O'Reilly recebeu sua carona e, em seguida, recebeu cinco anos de prisão estadual. Ele estava agora com vinte e poucos anos e parecia que a prisão se tornaria seu modo de vida. Mas, como se viu, Samuel O'Reilly tinha muito mais a oferecer a este mundo do que a criminalidade comum.

Não se sabe onde O'Reilly se aventurou logo após sua segunda passagem pela prisão estadual. Ele ressurge como tatuador em meados da década de 1880 na cidade de Nova York, onde se autodenominava "Professor O'Reilly". Ele abriu um estúdio de tatuagem em 11 Chatham Square, na seção Chinatown de Bowery em Manhattan.

Naquela época, seu instrumento de tatuagem consistia em um conjunto de agulhas afixadas a um cabo de madeira. Ele finalmente percebeu que tinha que haver uma maneira melhor. Sabendo que o extraordinário inventor Thomas Edison estava mexendo com canetas conectadas a motores, O'Reilly aplicou esse conceito à tatuagem, e sua patente (nº 464.801) para uma máquina elétrica de tatuagem rotativa foi emitida em 8 de dezembro de 1891.

A indústria da tatuagem foi "revolucionada da noite para o dia", de acordo com "Tattoo History: A Source Book", de Steve Gilbert, que acrescenta que "O'Reilly foi inundado com pedidos e fez uma pequena fortuna em poucos anos". Sua máquina elétrica era capaz de fazer muito mais furos por minuto, e sua punção era mais precisa – resultando em tatuagens mais precisas e menos sangramento para o destinatário.

Ele não era apenas um artesão inovador, mas o Prof. O'Reilly também se tornaria o principal tatuador de sua época. Talvez a confirmação final de seus talentos tenha sido que até mesmo os loucos por tatuagens de circo procuravam seus serviços para que pudessem reviver seus corpos ilustrados. Mas, à medida que as tatuagens se tornaram mais populares, esses malucos por tatuagens de circo foram perdendo negócios, pois seus corpos carregados de tinta não eram mais tão raros.

A fonte mais estável de clientela de O'Reilly era a Marinha dos Estados Unidos. Em sua opinião, um marinheiro americano sem tatuagem "não estava em condições de navegar", de acordo com a tatuagem de Albert Parry:

Segredos de uma Arte Estranha. O estúdio do inventor muitas vezes estava lotado de jovens que procuravam estar "em condições de navegar".

Um comerciante astuto, O'Reilly circulou um panfleto sobre militares tatuados dos EUA lutando na Guerra Hispano-Americana. Parte deste panfleto diz: "Bravos companheiros! Eles tinham pouco medo de tiros e granadas em meio à fumaça da batalha e, após a limpeza, eles se gloriavam em suas tatuagens."