blog

Jul 02, 2023

Lynn Bowden Jr. está livre (cuidado, NFL)

HOLLYWOOD, Flórida — Toque a campainha uma vez… duas… três vezes… e não há

HOLLYWOOD, Flórida — Toque a campainha uma vez… duas… três vezes… e ninguém atende.

Ricochet um coro rat-a-tat de batidas na porta da frente e, ainda assim, não há um pio do outro lado.

Por uns bons 15 minutos, parece que ninguém está em casa aqui neste beco sem saída. Até que, finalmente, Lynn Bowden Jr. aparece. E Lynn Bowden Jr. é todo jovem pai da América.

Sua voz está grogue. Seus olhos estão cansados. Sua marcha? Lerdo. Vestindo moletom e um par de chinelos xadrez de búfalo que dizem "PAPA" e "BEAR", o jovem de 23 anos recebe você em sua casa, onde ele e sua namorada de longa data, Mikayla Finley, estão criando Lynn III, de quatro anos, e Lynn III, de três. Nami de um mês. Claramente, Bowden está em pleno #DadMode de sobrevivência e avanço. Basta olhar em volta. É meados de março e a árvore de Natal da família ainda está montada porque, ei, criar dois filhos em dois estágios totalmente diferentes da vida consome cada milissegundo de cada dia.

Na mesa de centro, há um dos Paw Patrol Crocs de Lynn III e uma das fraldas limpas de Nami. Uma vela enche o ar com um aroma doce de coco e baunilha.

Na tela da TV, uma tela inicial do Netflix está na fila. Bowden concorda que o show de canto, "Cocomelon", tem algum tipo de efeito hipnotizante nas crianças, mas seu filho adora o filme "Monster House". E nem pense em entrar no quarto de Lynn III. Papai promete que não passa de um desastre de brinquedos.

A vida é louca, mas a vida é doce.

Um menino e uma menina? "O melhor dos dois mundos", diz ele.

Bowden se esparrama em seu sofá de couro e aponta para seu quintal.

Do lado de fora, ele tem uma máquina Jugs novinha em folha que comprou do próprio Miami Dolphins por US $ 4.000. Sua sequência mais longa sem cair? Sessenta e cinco direto. Lá atrás, ele está se transformando em uma das verdadeiras joias escondidas do futebol profissional. Lá atrás, é onde ele absorve a vida do pai também. Ele acertou uma cesta de basquete para o filho. E já que fica tão quente aqui no sul da Flórida, papai foi até a Home Depot para comprar um enorme holofote para que eles pudessem jogar basquete à noite.

Seus filhos estão em primeiro plano em sua mente - sempre - porque Bowden sabe exatamente onde ele estaria se Lynn III não tivesse nascido em seu último ano do ensino médio.

"Morto ou na prisão", diz ele. "Para ser honesto."

A vida é sombria em Youngstown, Ohio. Vaguear em seu bairro hoje? "Você não vai conseguir sair esta noite", explica ele. Tem futuro? "Todo mundo vai estar atirando para você." E Bowden, claro, era uma lenda local. Bowden estava destinado à grandeza desde o dia em que marcou seu primeiro touchdown aos cinco anos de idade. Ele ainda se lembra de correr 80 jardas até a end zone com as calças caindo.

Em sua adolescência, ele estava indo na direção errada. Rápido. As ruas poderiam ter dominado Lynn Jr. para sempre.

Então, seu filho nasceu. Então, disse a si mesmo: "Não posso ser um fracassado."

Então, ele se destacou como o jogador mais eletrizante do futebol universitário em Kentucky.

Ele foi escolhido em 80º lugar geral na terceira rodada do Draft da NFL de 2020 e… então? Os Las Vegas Raiders desistiram completamente de Bowden. Indiscutivelmente a transação mais bizarra de 2020, o GM Mike Mayock e o técnico Jon Gruden despacharam Bowden para o Miami Dolphins para trocos. Você nunca vê isso. Você nunca vê um time da NFL desistir categoricamente de uma escolha de terceira rodada antes mesmo de ver essa escolha jogar uma partida de futebol ao vivo sem quase nenhuma explicação para o próprio jogador.

Aqui, Bowden compartilha seu lado da história. Os Raiders não falharam apenas em entender Lynn Bowden Jr, o jogador. Eles falharam em entender Lynn Bowden Jr., a pessoa. Embora Gruden e Mayock nunca tenham confrontado Bowden, Bowden sabe que eles pensavam que seu passado em Youngstown ainda o incomodava. Ainda o assombrando. E ser mal interpretado dói porque Bowden sabe que ele superou seu passado há muito tempo.

Em 2021, ele planeja fazer os Raiders pagarem como wide receiver para o Miami Dolphins.