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Nov 14, 2023

Na Polinésia, as tatuagens são mais do que superficiais

Ta-tau, ta-tau, ta-tau. Os sons das ferramentas tradicionais de tatuagem polinésia ecoam

Ta-tau, ta-tau, ta-tau. Os sons das ferramentas tradicionais de tatuagem polinésia ecoam quando o osso afiado como uma agulha morde minha pele. Enquanto o assistente do tatuador James Samuela mantém minha perna firme, olho pela janela do estúdio para o interior verdejante de Moʻorea e o tempo diminui. Eu pensei sobre essa tatuagem por três anos. Desde a minha discussão pessoal inicial no jardim do estúdio até a conclusão da tatuagem, passaram-se menos de três horas.

O legado do tatau polinésio, o nome onomatopaico para a prática da tatuagem, começou há 3.000 anos - os desenhos são tão diversos quanto as pessoas que os usam. O Triângulo Polinésio inclui mais de mil ilhas individuais no Oceano Pacífico Sul, formando várias dezenas de grupos culturais, a maioria dos quais com suas próprias tradições distintas de tatuagem.

Em todo o mundo, as tatuagens se tornaram mais populares – não é mais um interesse pessoal a ser encoberto no trabalho. As tradições indígenas de tatuagem tornaram-se recentemente mais visíveis: em 2021, um jornalista Māori se tornou a primeira pessoa com marcas faciais tradicionais a apresentar um noticiário em horário nobre na televisão da Nova Zelândia. Na capa da edição de julho de 2022 da National Geographic, Quannah Rose Chasinghorse - uma modelo com herança Hän Gwich'in e Oglala Lakota - é fotografada perto das formações rochosas vermelhas em Tse'Bii'Ndzisgaii, ou Monument Valley Navajo Tribal Park (o retrato de Kiliii Yüyan faz parte de um pacote de recursos sobre o movimento de soberania nativa).

A qualidade única dos desenhos de tatuagens polinésias inspirou os visitantes, inclusive eu, a levar para casa uma lembrança mais permanente. Mas, ao considerarmos a diferença entre honrar e apropriar-se de uma cultura, como os viajantes que não fazem parte dessa cultura devem fazer uma tatuagem com respeito?

Como a prática está entrelaçada com o estilo de vida polinésio, uma abordagem essencial requer consideração por trás do propósito de sua tatuagem e comunicação com o tatuador.

Nos tempos antigos, a prática cultural polinésia era transmitida verbalmente, mas as tatuagens também desempenhavam um papel na transferência de conhecimento com o corpo como tela. "Tradicionalmente, o tatau servia como uma forma de identificação ou posição social, acompanhando a genealogia da família e representando marcos importantes", diz Samuela, cujos pais vieram da Polinésia Francesa - sua mãe da cadeia de ilhas Marquesas e seu pai de a ilha de Tahiti, capital da Polinésia Francesa.

“Dependendo do arquipélago de onde você vinha, o tatau era praticado de forma diferente e os símbolos tinham significados diferentes”, observa Samuela. "Por exemplo, as pessoas que vivem em [uma] ilha com montanhas ou um atol com apenas coqueiros usam diferentes símbolos da terra com base em sua própria experiência."

Em muitas ilhas do Pacífico, as práticas culturais tradicionais foram desencorajadas e totalmente banidas desde o início do contato com o Ocidente. "A tatuagem era frequentemente feita em desafio aos poderes coloniais, por isso foi uma das primeiras coisas que os homens brancos tentaram suprimir", diz Tricia Allen, uma tatuadora de Oahu com uma extensa experiência na história da Polinésia e autora de The Polynesian Tattoo Today e Tradições de tatuagem do Havaí. "Embora nas últimas décadas os habitantes das ilhas do Pacífico tenham revivido muitas de suas artes tradicionais e tenham orgulho de sua herança cultural, é compreensível que a tatuagem seja um assunto delicado para os povos indígenas."

(Saiba como os marquesanos estão preservando sua rica herança cultural.)

Para muitos tatuadores polinésios, a resposta confortável para a questão do respeito versus apropriação reside no fato de que cada tatuagem é completamente única, surgindo de uma conversa entre o cliente e o artista.

"Eu pergunto aos clientes sobre eles mesmos, sua própria história e o que eles querem que sua tatuagem represente", diz Eddy Tata, um tatuador marquesano que pratica seu trabalho a bordo do Aranui 5, o navio meio passageiro e meio cargueiro que parte de Tahiti para as Ilhas Marquesas, Tuamotu e Society. "Enquanto eles falam, já estou fazendo o desenho na minha cabeça. Se o cliente me mostrar uma foto querendo aquele desenho exato, não vou copiar. Replicar algo que é personalizado é uma forma de apropriação - como roubar o de outra pessoa história. Explico isso à medida que adapto o design para que corresponda à narrativa do cliente."