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Jun 08, 2023

As tatuagens enfraquecem o sistema imunológico?

Illustrated/Getty Images Além de suas imagens duradouras, que efeito

Imagens ilustradas/Getty Images

Além de suas imagens duradouras, que efeito as tatuagens têm no corpo ou, mais especificamente, no sistema imunológico?

Quando uma pessoa é tatuada, a tinta é depositada por meio de pequenas perfurações sob a camada superior da pele, explicou o antropólogo Christopher Lynn. Como resultado, o corpo vê uma tatuagem como uma ferida e envia macrófagos, ou glóbulos brancos, para curar a área.

Mas a tinta da tatuagem é especialmente difícil para as enzimas celulares quebrarem. "A razão pela qual o pigmento permanece lá é porque as partículas de pigmento são grandes demais para serem comidas pelos glóbulos brancos", disse a Dra. Anne Laumann, professora de dermatologia da Northwestern University, à Popular Science. Em vez de se decompor, a tinta passa de macrófago para macrófago, e é por isso que a tatuagem se torna mais indistinta com o tempo, especialmente quando a própria pele envelhece e se deforma. "Portanto, não apenas sangra um pouco porque o pigmento se move gradualmente ao longo do tempo e, portanto, tende a se tornar uma espécie de borda esfumaçada, mas também toda a linha pode ficar um pouco distorcida ao longo dos anos", disse Laumann. Basicamente, acrescenta a ZME Science, "sua tatuagem e o sistema imunológico do seu corpo estão presos em um puxão que nunca para".

Como o corpo está constantemente lutando com a tinta, as tatuagens podem realmente afetar seu sistema imunológico mais amplo... embora como, exatamente, ainda esteja em debate. "E se você estiver forçando [os glóbulos brancos] a cuidar desses aglomerados estranhos de pigmento em vez de fazer vigilância imunológica?" postulou a virologista Juliet Morrison, falando com Katherine J. Wu do The Atlantic.

O sistema imunológico pode, na verdade, ficar ligeiramente enfraquecido após uma nova tatuagem, potencialmente colocando o corpo "em desvantagem se uma nova tatuagem acabar inflamada, infectada ou desencadeando alergias", escreve Wu. Mas, a longo prazo, "pequenos danos à pele - administrados por um profissional usando equipamentos e materiais estéreis e hipoalergênicos - podem até manter as células imunológicas próximas vivas", diz Wu. De fato, alguns estudos descobriram que a tinta da tatuagem cria uma espécie de "efeito primário" para o sistema imunológico, pelo qual o corpo, em alerta máximo devido à incômoda tinta da tatuagem, é supostamente mais capaz de detectar outras infecções, observou Lynn, a antropóloga. Separadamente, ele disse a Wu que "a tatuagem frequente dá ao sistema imunológico um treino regular de baixa intensidade - e mantém certos pedaços de nosso arsenal defensivo mais aptos".

"Se o seu corpo tolera uma tatuagem", acrescentou María Daniela Hermida, dermatologista de Buenos Aires, "isso significa que o sistema imunológico se adaptou".

A resposta para isso pode depender de quantas tatuagens uma pessoa tem. Um estudo conduzido por Lynn, por exemplo, "revelou que aqueles sem tatuagens pré-existentes experimentaram uma maior tensão em seu sistema imunológico... possivelmente devido a maiores sentimentos de estresse", enquanto "aqueles em seu segundo, terceiro (ou décimo segundo ) experimentaram um aumento de [anticorpos que combatem a infecção] imediatamente após a sessão de tinta", resume a Scientific American. Ainda assim, esse aumento imunológico não é necessariamente muito grande - "Não acho que vai curar resfriados", disse Lynn a Wu.

Por outro lado, as tatuagens têm o potencial de causar infecções, especialmente quando administradas em condições insalubres. Além disso, a própria tinta da tatuagem pode conter ingredientes que podem desencadear uma reação alérgica ou ser prejudicial à saúde. "Diferentes cores são criadas com variações de pigmento e diluição, enquanto algumas contêm materiais que podem ser considerados cancerígenos", escreve Healthline.

Mas, no que diz respeito ao campo médico mais amplo, a arte da tatuagem aparentemente tem suas vantagens - em um caso, levou alguns pesquisadores a reconsiderar como as vacinas são administradas. Atualmente, as vacinas são injetadas em músculos que “não estão bem abastecidos com células imunológicas”, escreve Wu no The Atlantic. Mas a pele é "um lugar formidável para administrar vacinas", disse Gary Kobinger, imunologista do Galveston National Laboratory. explicou. "As células já estão no local e há uma reação imediata." Então, embora, é claro, as tatuagens possam ter seus contras, elas também têm seus prós.