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May 10, 2023

A arte das tatuagens ilegais

Borboletas, tigres, um par de olhos que choram, um galho em flor - se você puder

Borboletas, tigres, um par de olhos que choram, um galho em flor - se você pode imaginar, Iza Hu (C '23) pode desenhar e tatuar.

O primeiro passo é agendar um horário no Instagram da Iza. Iza faz questão de marcar consultas no dormitório do cliente, tanto para deixar o tatuador mais confortável quanto porque os detalhes de um cômodo – fotografias, móveis, decorações – abrem uma janela para a vida de alguém. Essa compreensão íntima do outro é fundamental porque a arte da tatuagem, embora fonte de renda para Iza, vai muito além do transacional. As sessões duram no mínimo uma hora, muitas vezes mais. Às vezes, os iniciantes têm medo da dor, então Iza começa desenhando uma linha minúscula e perguntando como se sente. Nunca é tão ruim quanto as pessoas pensam que será.

Em um ambiente tão íntimo, Iza tem a oportunidade de realmente se conectar com a outra pessoa. Ela sempre faz duas perguntas para iniciar a conversa: "Qual é o significado por trás da tatuagem? Seus pais estão bem com isso?"

As pessoas que Iza conhece costumam fazer uma tatuagem pela primeira vez, abraçando a liberdade de sair de casa. "É algo especial fazer parte desse momento", diz ela. "Porque é rebelde."

É tudo muito familiar para Iza. "Minha mãe sempre me disse: 'Se você fizer uma tatuagem, eu a arrancarei'", diz Iza. Ao crescer, ela sabia que era boa com as mãos. Iza foi atraída pela arte desde muito jovem, mas seus pais, que trabalham na área médica, a incentivaram a aplicar suas habilidades à cirurgia plástica. "A tatuagem nunca foi uma opção em cima da mesa. Nunca", diz ela.

Ao chegar na Penn, Iza fez alguns cursos de matemática e ciências e logo percebeu que a carreira médica não era para ela. Com sua recém-descoberta independência, ela mudou para um curso de design. De volta para casa no Texas, seus pais, especialmente sua mãe, deixaram claro o quanto desaprovavam tatuagens - mas Iza sempre foi rebelde por natureza. "Essas declarações me fizeram querer mais", diz ela.

No verão em seu primeiro ano, ela comprou sua primeira máquina de tatuagem e começou a adquirir habilidades no YouTube. Iza foi totalmente autodidata, alimentada pela convicção de que poderia fazer melhor do que as pessoas que assistia no programa de TV Ink Master. Ela praticou em cascas de laranja e orelhas de porco - materiais que mais imitavam a sensação da pele humana. "Em algum momento, percebi que as tatuagens são apenas arte no corpo", diz ela.

Iza desenhou a maioria das tatuagens em seu próprio corpo. A primeira que ela recebeu retrata a Criação de Adão, a famosa imagem de duas mãos se estendendo uma para a outra - com uma leve torção. "Eu não queria homens ou Deus em meu corpo", diz ela. "Na verdade, são minhas mãos."

Todas as suas tatuagens são intensamente pessoais, desde a cobra de duas cabeças em sua clavícula que simboliza a indecisão até o caractere chinês em seu peito, que diz "arte" na caligrafia de sua mãe. Iza explicou essa tatuagem na última vez que falou com Street, em 2021, lembrando que sua mãe ainda não sabia disso.

Porém, no ano seguinte, a mãe descobriu as tatuagens de Iza por acaso; Iza estava coçando o ombro e revelou uma tatuagem que antes mantinha escondida. O verdadeiro choque veio quando ela descobriu que sua filha queria se tornar uma tatuadora profissional. "Ela chorou", lembra Iza. "Eu entendo. Você tem esse caminho que deseja que seu filho siga e eles se afastam muito disso."

Iza se comprometeu com sua paixão, mesmo diante das críticas, e com o tempo sua mãe foi abraçando aos poucos o caminho da filha. Quando ela precisa de luvas e lenços umedecidos para seus equipamentos, sua mãe leva alguns do hospital onde ela trabalha para dar à filha. Quando Iza termina uma tatuagem, ela envia uma foto para a mãe criticar.

O passo de Iza em direção à independência financeira por meio de suas reservas foi especialmente importante para o reconhecimento de sua mãe. "Ela só me vê como um adulto agora", observa Iza.

A experiência de Iza com tatuagens ocultas inspirou seu projeto de tese de conclusão de curso, intitulado body is canvas. Ele se concentra em "tatuagens ilegais" - arte corporal que desafia as expectativas familiares e culturais. As fotografias do projeto, atualmente em exibição na Charles Addams Fine Arts Gallery, cobrem duas paredes: o processo de tatuagem vívido nos corpos dela e de seus amigos, desde o esboço inicial até o produto final.