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Jul 29, 2023

Quem inventou o rato? Tem certeza?

Se você perguntar à maioria das pessoas quem inventou o mouse, elas não saberão. aqueles que fazem

Se você perguntar à maioria das pessoas quem inventou o mouse, elas não saberão. Aqueles que sabem, dirão que Doug Englebart fez. Em 1964, ele tinha uma caixa com duas rodas que funcionava como um mouse moderno como parte de seu trabalho no Stanford Research Institute. Há um famoso vídeo de demonstração de 1968 dele mostrando o que se parece muito com um velho computador Mcintosh. Acontece que duas outras pessoas podem ter reivindicado anteriormente um mouse - ou, pelo menos, um trackball. Então, por que você nunca ouviu falar sobre isso?

Ralph Benjamin trabalhou para a Marinha Real Britânica, desenvolvendo sistemas de rastreamento por radar para navios de guerra. Logo após a Segunda Guerra Mundial, Ralph estava trabalhando no Comprehensive Display System - uma maneira de os navios monitorarem as aeronaves de ataque em uma grade. Eles usaram um "rastreador de bola". Ao contrário do mouse de Engelbart, ele usava uma bola metálica sobre rodas revestidas de borracha. Isso é mais como um mouse não óptico moderno, embora o rastreador de bola faça você deslizar a mão pela bola em vez do contrário. Uma espécie de arranjo de trackball.

Acontece que a marinha preferia um joystick e o trabalho era todo secreto. Ralph assumiu cargos importantes no GCHQ e na OTAN e, embora não recebesse crédito, ele teria ficado satisfeito com o fato de as pessoas estarem usando um dispositivo em que ele pensou, mesmo que não soubessem disso por meio de sua invenção.

Você poderia argumentar que este dispositivo não tem muito em comum com um mouse moderno, mas veja a foto do interior de um antigo mouse serial. Tem uma bola. As rodinhas se movem conforme a bola se move e os fotossensores detectam o movimento e a direção das rodinhas. Virado, este é um trackball simples.

Embora fosse segredo do público, os engenheiros canadenses que trabalhavam para a Ferranti Canada tiveram a chance de ver o sistema e, em 1949, começaram a trabalhar no DATAR - um sistema que tentava construir uma imagem de operação comum a partir de dados de sensores em uma força-tarefa naval.

Eles construíram um trackball semelhante ao que Ralph tinha, embora sua escolha de bolas fosse uma bola de boliche canadense de cinco pinos. Se você não estiver familiarizado com essa variação de boliche, as bolas são pequenas o suficiente para caber em uma mão e, portanto, geralmente não têm orifícios para os dedos.

O DATAR foi um sucesso e todos que viram ficaram impressionados. No entanto, ninguém queria entrar com a Marinha Real Canadense e eles não podiam arcar com os custos sozinhos. Apesar de construir um protótipo de sucesso em quatro anos, o programa foi encerrado.

O trackball DATAR usava dois discos X e dois discos Y. Os discos faziam contato mecânico com fios e a contagem de pulsos permitia ao sistema entender a posição da bola. Mais uma vez, o projeto era secreto, então poucas pessoas viram um desses em ação.

Apesar de toda essa atividade inicial, seria 1965 ou 1966 antes que os trackballs comerciais aparecessem. A empresa alemã Telefunken ofereceu um trackball em 1965 e em 1968 percebeu que você poderia virá-lo de cabeça para baixo para criar o que chamaríamos de mouse. Eles chamaram ambos os dispositivos de RKS 100-86 e você pode vê-lo na foto ao lado.

O mouse que conhecemos está muito longe de um RKS 100-86 ou do mouse original da Engelbart (veja a foto ao lado).

O mouse de hoje provavelmente tem um sensor a laser e uma série de botões. Mas a ideia ainda é a mesma: fornecer uma maneira de alta resolução para apontar para algo na tela e agir sobre isso.

Existem alternativas. O trackball ainda está por aí e é o favorito dos digitadores hardcore. Existem trackpads e alguns laptops têm pequenos botões de borracha. Há telas sensíveis ao toque e um número cada vez menor de canetas de luz. Mas o mouse sobreviveu ao teste do tempo para ser a forma predominante de interagirmos com as telas. Nada mal para um trackball virado de cabeça para baixo.

E se você nunca viu a "Mãe de todas as Demonstrações" de 1968 da Engelbart mostrando processamento de texto, mensagens instantâneas, hiperlinks, um incrível teclado funcional e - claro - o mouse em uso, você pode encontrá-lo no vídeo abaixo.

Créditos fotográficos:

Mouse serial © Raimond Spekking CC BY-SA 4.0

RKS 100-86 [Marcin Wichar] CC-BY-SA-2.0