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Jul 16, 2023

Uma entrevista com o vencedor do prêmio PEN/Robert J. Dau: Cal Shook

Nas próximas semanas, apresentaremos perguntas e respostas com os colaboradores da edição deste ano

Nas próximas semanas, apresentaremos perguntas e respostas com os colaboradores da antologia Best Debut Contos deste ano publicada pela Catapult. Essas histórias foram selecionadas para o Prêmio de Contos PEN/Robert J. Dau de 2022 para Escritores Emergentes pelos jurados Sabrina Orah Mark, Emily Nemens e Deesha Philyaw.

Cal Shook vive e escreve na cidade de Nova York. Ela é editora de ficção na MAYDAY Magazine e obteve seu MFA na New York University. Seu trabalho aparece em VQR, The Common e Oxonian Review, e será publicado em Joyland. Ela está atualmente completando uma coleção de histórias.

"Man, Man, Et Cetera" foi originalmente publicado na Virginia Quarterly Review.

Aqui está um trecho:

Em uma tarde calma, você fecha cedo e pega um táxi até o centro. Você faz um loop de todos os parques que costumava visitar e, por capricho, vai fazer uma tatuagem, só uma pequena, em um local que ninguém vê, sem roupa. O curativo sai no chuveiro e você fica no espelho de corpo inteiro para dar uma olhada. A tatuagem, ao que parece, atrai muito menos o seu interesse do que todas as outras maneiras pelas quais seu corpo mudou desde a última vez que você passou algum tempo olhando.

O tempo se move rapidamente e graciosamente nesta peça. O que inspirou essa escolha estilística? O que fez você escolher adotar a narrativa em segunda pessoa para esta história? Você acha que esses dois elementos estão relacionados?

Como a maioria de nós nestes últimos dois anos, acho que comecei a experimentar o tempo de maneira realmente diferente. Há até um novo refrão que todos dizemos agora, certo? O que é tempo? No início da pandemia, realmente parecia que uma única manhã se prolongaria como um romance, mas anos inteiros de vida poderiam ser destilados em uma ou duas imagens, quase em uma anedota. Comecei esta história no meio de tudo isso. Durante os dias em que eu também estava realmente sentindo a implacabilidade da vida. A maneira como isso continua acontecendo, ano após ano, e como temos que continuar inventando à medida que avançamos. Acho que a compressão do tempo nesta peça, como escolha estilística, visa produzir esse mesmo efeito. Ainda assim, não queria arriscar que nenhum sentimento se perdesse no ritmo veloz do tempo. Então descobri que tinha que selecionar com muito cuidado os detalhes que incluía em cada cena. Todos nós sabemos como a imagem ressonante certa pode ser eficaz porque convida o leitor a preencher as lacunas com sua própria experiência. Colocar-se dentro da narrativa. E agora que estou dizendo isso, acho que pode ser assim que o tempo e o ponto de vista se encaixaram nessa história. Eu nunca havia escrito na segunda pessoa antes e não tinha planos de fazê-lo, mas as primeiras frases saíram assim. O que realmente parecia verdadeiro para o momento de alguma forma - os detalhes da vida particular de alguém tornados mais universais e imediatos.

Que conselho você daria para aspirantes a escritores?

Bem, para começar: se você gosta de escrever e faz disso um hábito, pode considerar abandonar o "aspirante" e começar a simplesmente pensar em si mesmo como um escritor. Antes de publicar qualquer coisa, lembro-me de dizer a uma mentora minha o quanto queria fazer isso (ser uma escritora) e ela disse: "Mas você já é!" porque a essa altura eu realmente me comprometi com a prática da escrita. Acho que é o conselho mais importante que posso dar: estabeleça uma prática que funcione para você. E, em seguida, mantê-lo.

O que você espera que os leitores tirem de sua história?

Como leitor, adoro quando um conto oferece uma experiência completa de uma só vez, como ir ao teatro. Você sabe como, depois de uma peça, às vezes você sai se sentindo mudado? Não tentei fazer isso conscientemente enquanto escrevia isso - não acho que você possa fazer isso - mas agora que está no mundo, espero que haja algo (até mesmo uma única imagem) que as pessoas mantenham com eles depois de fechar a revista, ou seu laptop, ou guardando seu tablet. Em minha resposta à primeira pergunta, falei sobre como a vida está sempre "acontecendo" para nós, mas isso é apenas parcialmente verdade. Porque também há agência. Há escolher. E algo em que espero que os leitores possam se apegar é a corrente de agência que percorre essa história, mesmo que a mulher no centro pareça muitas vezes à deriva. Ao longo de uma década ou mais, através de uma série de relacionamentos, podemos vê-la fazendo escolhas para uma vida que mais lhe convém. Há decepção e há desgosto. Há muita coisa em movimento. Mas no final, com seus filhos, surge uma onda de esperança, eu acho, apenas com a perspectiva de poder escolher o que quer que esteja por vir.